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2002/10/15 ふるさとの宝物 （24） 城山原生林
けさは徳島市の中心部にある、城山の原生林をご紹介します。
みなさんご存知のように市街地の真ん中にあれだけの緑地帯があるのは全国的にも珍しく、中にはホルトノキの群落をはじめとする多くの貴重な植物が自生する徳島市の天然記念物です。
城山は東西およそ４００メートル、南北２００メートルの丘陵地、総面積は約７ヘクタールです。
ここにある原生林は高いところで地上からおよそ６０メートル、１０階建てのビルに相当する高さで
その稜線は南にゆるやかな傾斜を描きます。
城山には多くの野鳥もみられます。
ヤマガラやメジロ、トビなど８０種類あまりの野鳥がこれまでに確認されています。
市内の中心部に位置する城山は、コンクリートの海に浮かぶ、緑のオアシスです。
（インタビュー）
徳島大学 総合科学部教授 石井愃義（いしい・ひろよし）さん （生物学）徳島県の人は何ともないと思っているかも知れないが、県庁所在地の駅の前に、これだけの山があって林がある。しかもその林が明治以後、あまり人手が入っていないという点で非常に貴重な林だ。人手が入っていないために中には珍しい植物も生えている大事にしなければならない林だと思う。
この原生林を代表するもののひとつに、ホルトノキの群落があります。
暖かい地方に生える常緑樹で、主に原生林の高い部分を占めています。
ホルトノキはもともと「ポルトガルの木」の意味でオリーブのことでした。
実の形がにていることから間違われてよばれたのが名の由来です。
沖縄などでは古来から幸福をもたらす木として大切にされています。
城山のホルトの木は２００本以上。
県内最大規模を誇る、貴重な群落です。
また南斜面にはクスノキなどの巨樹が数多く見られます。
なかでもこの「竜王のクス」は、幹周り約７メートル、樹齢はおよそ６００年といわれています。
これも城山を代表する木のひとつです。
幼稚園児に何採ったの？どんぐり
城山ではカシやムクなど落葉樹もたくさん自生しています。
街中で、これほどの自然が残った訳。
それはここが城だったことです。
江戸時代、周辺の平野部が発展を遂げる一方、立ち入りが厳しく制限されていた城山は開発されることはありませんでした。
しかし城であったために、人の手が加えられた場所もあります。
（南斜面）
これは矢竹です。
矢の材料に用いられた特別な竹で、藩政時代に持ち込まれたものです。
またハゼノキは、実をしぼって煮詰めるとロウソクの原料となるロウがとれます。
万一の戦に備え、自給できるようにと植えられたものです。
城山は単に動植物の楽園というだけではありません。
自然の生態系を支える大切な循環装置でもあるのです。
森林では、落雷や寿命などで木が倒れます。
暗闇にぽっかりと日が差し込み、新しい命が芽生えます。
一方、倒れた木や落ち葉は菌類やバクテリアによって分解され、新たな栄養分となります。
自然のエネルギーが無限に連鎖するなかでさまざまな生き物が共生する城山原生林は、まさにひとつの小宇宙といえるのです。
しかし昭和５０年ごろから、この原生林は衰弱し始めます。
原因は土壌の乾燥です。
なかでもホルトノキの立ち枯れは深刻で昭和６０年、２６１本あったホルトノキは２年後には、２割にあたる５５本が枯れてなくなりました。
急速な都市化にともなう気温の上昇や湿度の低下、車の排気ガスによる大気汚染などが考えられましたが乾燥を引き起こした要因を特定することはできませんでした。
徳島市は、土壌の乾燥を食い止めるため斜面に穴や溝を設けたほか原生林への立ち入りを制限するなどの対策を講じました。
しかし、これで乾燥化に歯止めがかかったわけではありません。
かつて世界の広大な面積を占めていた原生林。
しかしこのわずか３０年でその８割が、すでに破壊されるか、姿を大きく変えられてしまいました。徳島大学 総合科学部教授 石井愃義（いしい・ひろよし）さん （生物学）
ここを散歩される方が非常に多い。よそから徳島に帰ってきた時に、城山の緑を見てほっとすることがある。多くの人に緑の山が安心感、安らぎを与えるという精神的な面の影響が大きいと思う。それからこれだけの林があると二酸化炭素を吸収して酸素を放出しているという点でも大きな働きをしている。こういうことは頭ではわかっていてもなかなか理解できない、普段は考えないので無くなったときに気が付くのではもう遅い。大事な林だ。この林にみなさんが関心を持って守っていこうという気になればありがたい。
アスファルトとコンクリートの海にうかぶ緑の孤島、城山原生林。
自然環境の悪化をいち早く感じ取り私たちに示してくれる、ふるさとの宝物です。
